脑炎是一种由感染或免疫原因所致中枢神经系统的炎症性疾病，是神经系统最常见的急危重症之一，脑炎的发病率在所有神经系统疾病中排名第5，致残率排名第7（而和脑炎症状、病因类似的脑膜炎的发病率和致残率都是第3），它不分年龄、性别、种族，所有人都可能罹患脑炎，死亡率很高，幸存者可能会遗留脑损伤，导致癫痫、认知功能下降、或者人格障碍等。

由于致病的病因不同，其临床表现也不尽相同，尤其是在脑炎早期可以表现似“感冒”症状，头痛、发热、乏力，也可表现为精神障碍，行为异常，烦躁、胡言乱语，癫痫发作等，容易误诊漏诊，不能及时有效诊治，造成不良后果。

随着宏基因二代测序技术的发展，使部分感染性脑炎从临床诊断精准到病原学诊断，为临床诊治提供了很大帮助。自2007年NMDA受体抗体被发现以来，越来越多的自身免疫性脑炎特异性抗体的出现，对自身免疫性脑炎的临床特征、诊断、分类以及治疗的认识更进一步。

然而，公众对于脑炎的认识仍然不够，很多非专业医生也存在认识不足，把脑炎初期症状误诊为“感冒”，还有部分表现为精神、行为异常的患者，误诊为精神性疾病，从而延误患者的诊断和治疗屡见不鲜。脑炎作为神经内科可治性疾病，推进公众和医务人员对此病的早认识、早诊断、早治疗，使广大患者受益！